Foto: Mayo Clinic
Millones de personas en el mundo enfrentan la xerostomía, una condición que provoca sequedad bucal crónica por daño en las glándulas salivales, sin contar actualmente con una cura efectiva. Esta afección suele aparecer como efecto secundario de tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, y también puede estar relacionada con enfermedades crónicas o el envejecimiento.
Investigadores de Mayo Clinic anunciaron el desarrollo del primer biobanco mundial de organoides derivados de glándulas salivales humanas, según un estudio publicado en NPJ Regenerative Medicine. Este repositorio se compone de muestras obtenidas de 208 donantes humanos, lo que permite avanzar en la comprensión y tratamiento de esta condición incapacitante. Las muestras estandarizadas servirán como base para investigaciones orientadas al desarrollo de terapias regenerativas.
"Este recurso único de biobanco supera una de las principales barreras que hemos enfrentado en este campo: el acceso limitado a muestras salivales estandarizadas adecuadas para investigaciones sobre regeneración de las glándulas salivales. Esta colección proporciona una base para el desarrollo de terapias regenerativas, especialmente para casos de sequedad bucal crónica inducida por radiación," indicó el Ph. D. Nagarajan Kannan, autor principal del estudio y director del Laboratorio de Biología del Cáncer y Células Madre de Mayo Clinic.
Se estima que cerca del 70% de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello que reciben radioterapia desarrollan daños permanentes en las glándulas salivales. Esta situación afecta significativamente su bienestar cotidiano, al dificultar funciones básicas como hablar, tragar, saborear y masticar, además de incrementar el riesgo de caries.
"La sequedad bucal crónica puede persistir mucho tiempo después de finalizar los tratamientos de radiación. Es una de las principales quejas que escucho de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Lamentablemente, no existen muchas terapias disponibles comercialmente para estos pacientes," señaló el Dr. Jeffrey Janus, especialista en oído, nariz y garganta en Mayo Clinic Florida y coautor del estudio.
Como parte del trabajo de investigación, el equipo logró identificar biomarcadores de células salivales maduras y construir un mapa proteico de alta resolución. Esto les permitió rastrear el origen de las células salivares raras con capacidad de autorrenovación, que podrían ser clave para futuras terapias. Además, desarrollaron un modelo de lesión por radiación que, junto con el biobanco, ofrece una plataforma integral para investigar posibles tratamientos personalizados. Según los investigadores de Mayo Clinic, este avance científico busca facilitar el descubrimiento de bioterapias regenerativas.
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